Column Robert Heukels: Dean James of James Dean
Op 30 september 1955 reed James Dean met zijn Porsche 550 Spyder het noodlot tegemoet. Pas 24 was hij, de acteur met de kuif en de melancholieke glimlach die alle vrouwenharten deed smelten, ook omdat iedereen wist dat hij al zo vroeg zijn moeder had verloren. Tot ver na zijn dood sierde zijn portret menig t-shirt en iedereen wist het: dat is hem, de man die schitterde in de iconische film Rebel without a cause.
Voetballer Dean James is momenteel 24 en waar James Deans leven eindigde op die leeftijd, lijkt voor Dean James alles te beginnen. Een zware blessure in de zomer van 2023 brak zijn carrière bijna in de knop, maar Paul Bosvelt had de pittige linksback van Volendam al een tijd op het oog en raapte hem op. Bosvelt vertrouwde mij al snel toe dat hij James een zeer interessante speler vond en na wat invalbeurten in het seizoen 2023/2024 moest ik opnieuw toegeven dat het oog van Bosvelt een bijzondere gave herbergt. Ik viel als een blok voor James en begreep eigenlijk niet zo goed waarom René Hake hem niet meer minuten gaf. Ik had bij Go Ahead Eagles zelden een speler gezien die zoveel energie gaf aan een ploeg. Hij deed me in zijn bewegingen denken aan Edgar Davids, een geweldenaar in de gouden Ajax-tijd van Louis van Gaal. Davids was danser en vechter ineen. De bal was zijn vriend, maar als die bal iets te ver van hem af dreef, werd er een pitbull in hem wakker en vrat hij gras, bal en als het moest ook tegenstander met grote trek op.
Toen ik ergens in april 2024 hoorde dat Bas Kuipers ons ging verlaten, gaf dat een beetje liefdesverdriet. Bas was ons boegbeeld, een fijne aanvoerder die de zon in ons hart had liet schijnen. Daartegenover stond het verlangen en de nieuwsgierigheid naar Dean James. Het kon niet anders of deze New Kid on the block ging Kowet iets extra’s geven met zijn snelheid, zijn balbehandelingen en zijn ontembare honger naar de achterlijn. Dat hij met zijn trap ook nog eens de rol van Phillip Rommens zou overnemen bij corners en vrije trappen konden we nog niet vermoeden, maar al snel deelde hij die eer met rechtspoot Jakob Breum. De man met de korte kousen kromde de rug, trappelde als een onstuimig paard en gaf vervolgens bananenflanken van het niveau Manfred Kaltz. Op 7 december 2024 zette James zich landelijk op de kaart met een vrije trap tegen NEC. Doelpunt van het jaar.
Dean James laat zich moeilijk vergelijken met James Dean, of het moet zijn ietwat melancholieke oogopslag zijn. Maar zoals ik vroeger een groot zwak koesterde voor de betreurde acteur, zo heb ik dat nu voor onze linksback. Hij koppelt een ongekende intrinsieke motivatie aan een wapen dat naar mijn smaak een beetje ondergewaardeerd wordt. In ieder elftallen zijn strategen, Harry Potters, boegbeelden en steunpilaren, maar de kracht van echt goede elftallen zit in de energie die bepaalde spelers geven. Het is hun snelheid van handelen en doen, de intensiteit waarmee ze hun flank en ruimte bespelen. Dean James is 24 en beter dan ooit. Ik zag hoe het gezicht van Paul Bosvelt oplichtte toen hij zijn mannetje tot 2028 liet bijtekenen. Daar zat een glunderend mens die wist dat hij opnieuw in de roos had gemikt, waar velen niet eens geprobeerd hadden een pijl richting het bord te gooien.
